道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。道岔号码（N）代表了道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。9号道岔转辙角6°20′25“；12号道岔转辙角4°45′49”；18号道岔转辙角3°10′47.39“。显而易见，交叉渡线道岔型号，辙叉角α越小，N值就越大，交叉渡线道岔类型，导曲线半径也越大，列车侧线通过道岔时就越平稳，允许的过岔速度也就越高。
在保持相同的过岔速度的条件下，对称道岔能缩短道岔长度，从而能缩短站场长度，江苏交叉渡线道岔，增加股道的有效长度。对称道岔的这些特点使得它在驻峰下、三角线上获得应用，并被使用于工业铁路线和城市轻轨线上。（3）三开道岔，交叉渡线道岔品牌，又称复式异侧对称道岔，是复式道岔中较常用的一种型式。它相当于两组异侧顺接的单开道岔，但其长度却远比两组单开道岔的长度之和为短。
这就是道岔的有害空间。车轮通过此处时，有可能因走错辙叉槽而引起**。设置护轨的目的也就在此，它要强制引导车轮的运行方向。尽管如此，这个有害空间存在限制了列车通过道岔的速度，对开行高速列车十分不利。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普道岔做不到，就需要研制特殊道岔——活动心轨道岔。活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。
